Créé en 2011, Creabis est un bureau de services basé à Munich – L’Allemagne, qui imprime des prototypes, des modèles fonctionnels et des petites séries. Experts en impression 3D SLS®, ils ont commencé à implanter des matériaux avancés en 2016.
Ralf Deuke, directeur général, et Michael Loeffl, directeur technique, nous ont fait part de leurs commentaires et conseils pour relever les défis liés à l’intégration de nouveaux matériels dans un service bureau.

Défi n°1 : Eviter les problèmes techniques

Ralf Deuke

« Au début, nous avons commencé par implémenter une nouvelle poudre PP d’origine allemande pour diversifier notre offre et nous avons certainement rencontré beaucoup de problèmes. Le premier problème était qu’il n’existait pratiquement aucun jeu de paramètres pour ce PP, nous avons donc dû le développer à partir de zéro. Nous avons également dû déterminer le taux de rafraîchissement de la poudre et nous avons découvert que ce PP convenait pour, disons, cinq ou six cycles… et puis ça n’a pas marché. De plus, nous avons rencontré quelques problèmes de cohérence lot à lot donc lorsque nous avons reçu le nouveau lot tous les paramètres que nous avions définis auparavant ne fonctionnaient plus. Nous avons finalement atteint le point où nous avons eu une très grosse commande pour environ 15 à 20 emplois. Et après le cinquième travail, tout s’est complètement écrasé. Nous avons dû arrêter cette commande et, bien sûr, nous avons perdu beaucoup de confiance envers nos clients. Honnêtement, cette première expérience a été une véritable catastrophe. »

CONSEILS :

Commencez avec un matériau qui possède déjà des jeux de paramètres validés sur votre machine SLS®
Assurer la cohérence de la poudre du lot

Défi n°2 : Assurer la logistique

Michael Loeffl

« En ce qui concerne la logistique, ce n’est pas nouveau car nous avons toujours eu beaucoup de matériaux différents dans le passé. Mais cela peut être encore plus compliqué lorsque vous utilisez 2 ou 3 PP différents, et vous devez alors vraiment veiller à ne pas mélanger les poudres, ce qui ne manque pas d’arriver pour être honnête. Et on s’en aperçoit toujours lorsque le travail est déjà en cours et vous l’examinez et dites : « Hé, ça a l’air étrange ! Que s’est-il passé ? » De plus, lorsque nous avons commencé à travailler avec l’imprimante 3D Prodways, nous échangions entre deux matériaux, donc une ou deux semaines de TPU et une ou deux semaines de PP. Il n’y avait donc plus d’autre matériau sous la machine Prodways parce qu’elle convient vraiment mieux à ces matériaux avancés, car il est préférable d’avoir le dispositif de recouvrement à rouleaux pour les matériaux à plus basse température.

CONSEILS :

Attention à ne pas mélanger les poudres
Travaillez avec une imprimante 3D qui fournit la bonne technologie pour les matériaux avancés

Défi n°3 : Gérer l’investissement

Ralf Deuke

« Il y a une chose que nous avons définitivement apprise : il n’est pas bon d’échanger entre des matériaux à basse température et des matériaux à haute température ! Parce que vous devez vous assurer de très bien nettoyer la machine, sinon vous rencontrerez de sérieux problèmes. Et quelle que soit la qualité de la conception de la machine, il faut tout simplement beaucoup de temps pour la nettoyer parfaitement. Donc, à un moment donné, vous rencontrez cette équation simple : Qu’est-ce qui coûte moins cher ? D’investir dans une nouvelle machine ou de consacrer 4 à 5 heures chaque semaine au nettoyage de la machine ? Et vous atteignez un niveau où changer de matériau n’a plus de sens. Il faut donc penser à investir dans une machine supplémentaire pour la dédier à une seule matière. Pour répondre à ce besoin spécifique, je pense le positionnement de la machine imprimantes 3D Prodways SLS® est idéal, en proposant un package à moins de 200k€ comprenant tous les accessoires dont vous avez besoin. C’est quelque chose que vous pouvez normalement négocier sans gros problème avec vos banques. Si ça dépasse 200K€ c’est plus difficile pour les banques, il faut fournir beaucoup plus de paperasse et il faut revoir tous ses bilans depuis deux ou trois ans et des choses comme ça. Mais 160-190k€, c’est plus ou moins, disons, facile à financer. »

CONSEILS :

Même avec une imprimante facile à nettoyer, changer de poudre prend du temps et est risqué. Il peut être parfois plus intéressant d’investir dans une nouvelle machine dédiée
Convaincre la banque est plus simple lorsque l’investissement est inférieur à 200k€

Défi n°4 : Convaincre les clients

Ralf Deuke

« Pour être honnête, convaincre les clients n’est pas si difficile, car ils recherchent réellement des matériaux supplémentaires qui se rapprochent de leurs matériaux de moulage par injection habituels ou de tout autre processus qu’ils utilisent habituellement dans la fabrication. Je pense que les clients en ont assez de se voir proposer les PA 12 et PA 11 comme solution universelle pour tout, simplement parce qu’ils sont disponibles. Certaines personnes intéressées par la fabrication additive ont arrêté de s’y intéresser car elles ont découvert que les matériaux qu’elles recherchaient n’étaient tout simplement pas disponibles. Il faut donc les réactiver et les sensibiliser à ces nouvelles opportunités et à ces nouveaux matériels disponibles. C’est plus ou moins le seul défi. Dès que vous pourrez sortir et dire aux clients «J’ai un PP et un TPU et c’est plus proche de vos processus normaux« Ils sont plus qu’heureux d’essayer. Nous avons besoin d’encore beaucoup plus de matériaux pour généraliser l’utilisation de la fabrication additive. Bien sûr, il faut toujours le regarder et comprendre leurs besoins, non seulement en ce qui concerne les propriétés du matériau, mais également les propriétés mécaniques et thermiques. Ce qui pose toujours un problème lorsque vous faites passer vos clients à la fabrication additive, c’est la qualité de la surface et la disponibilité des couleurs. Il faut donc s’assurer que la surface légèrement rugueuse est acceptable pour le client. Il faut s’assurer qu’ils acceptent la couleur naturelle, ou trouver des moyens de teindre la matière, de la faire culbuter. Une sorte de lissage chimique et d’autres choses de ce genre sont désormais disponibles pour répondre aux attentes des clients en ce qui concerne les aspects visuels du matériau. »

CONSEILS :

Tout nouveau matériau disponible en Fabrication Additive trouvera son marché
Le post-processus est essentiel pour convertir les nouveaux arrivants dans l’adoption de la fabrication additive

Challenge n°5: Stay flexible

Ralf Deuke

« De plus en plus de clients comprennent réellement le potentiel de la fabrication additive. À titre d’exemple pour les petits composants, vous pouvez parfois fabriquer même 20,000 composants plus petits en impression 3D tout en restant moins cher que la fabrication habituelle. Et surtout après avoir regardé les deux dernières années, c’est définitivement le fait d’avoir les pièces disponibles. Les plus grands projets que nous avons menés l’année dernière étaient définitivement basés sur le fait que les outils étaient censés provenir de régions du monde où ils avaient beaucoup de problèmes avec le COVID-19. L’entreprise n’était tout simplement pas en mesure de le fournir. L’impression 3D a donc été utilisée comme technologie de transition pour combler le vide jusqu’à ce que les pièces soient disponibles. De plus, certaines personnes recherchent réellement des matériaux avancés. Par exemple, nous avions un client qui fabriquait de très gros composants dans l’industrie automobile. Et nous lui avons demandé «Pourquoi optes-tu pour PP? » Parce que ses pièces sont très difficiles à construire en PP, et la réponse était «J’en ai besoin car nous testons le PA12 ou le PA11 mais nous voulons aussi simuler le bruit des pièces, quand elles sont plus ou moins montées dans la voiture et comment la voiture sonne.» Et ici, le PP était le seul moyen d’y parvenir. »

Michael Loeffl

« Également, les machines Prodways ont un gros avantage : on peut vraiment modifier tous les différents paramètres. Ainsi, vous pouvez définir des rampes spécifiques pour les températures dans différentes zones de la chambre de fabrication, pour la distribution de la poudre. C’est un peu sophistiqué, mais c’est très bien car on peut vraiment s’adapter aux besoins particuliers du matériau. Parce que le TPU se comporte totalement différemment du PA 12 ou du PP. Nous avons donc modifié cela pour ces matériaux et applications clients, alors tout va vraiment bien. Et après c’est toujours pareil. C’est donc une sorte, disons, de chose semi-automatique et c’est très bien. »

CONSEILS :

Les applications de fabrication additive sont en constante augmentation
Trouver le meilleur matériau pour les applications des clients
Adaptez les paramètres de votre imprimante en fonction des besoins du client

Intégration d’un nouveau matériau SLS : les 5 défis rencontrés par Creabis

Défi n°1 : Eviter les problèmes techniques

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Défi n°2 : Assurer la logistique

CONSEILS :

Défi n°3 : Gérer l’investissement

CONSEILS :

Défi n°4 : Convaincre les clients

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Challenge n°5: Stay flexible

CONSEILS :

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